Une scientifique de la nasa quitte son poste face aux attaques politiques
Kate Marvel, figure de proue de la recherche climatique à la NASA, a annoncé sa démission ce mercredi, pointant du doigt une hostilité grandissante de l'administration Trump envers la science et un climat de tension palpable au sein de l'agence spatiale. Un départ qui illustre, une fois de plus, la fragilité de la recherche scientifique face aux intérêts politiques.
La science, cible d'attaques et de coupes budgétaires
Dans une lettre adressée à Gavin Schmidt et Ron Miller, Marvel exprime son désarroi face à ce qu'elle qualifie de « convulsions de l'année passée », soulignant qu'elle n'avait jamais anticipé une telle remise en question de la science elle-même. L'administration Trump avait, l'année dernière, envisagé de réduire de moitié le budget scientifique de la NASA, une initiative abandonnée in extremis mais qui a laissé des traces profondes chez les employés, comme l'a confirmé Marvel dans une interview à Bloomberg News.
Mais les coupes budgétaires ne sont pas la seule source de mécontentement. Le transfert du prestigieux Institut Goddard de ses locaux situés à quelques pas de l'Université Columbia – un emplacement mythique, notamment grâce à son voisinage avec le restaurant Tom’s, immortalisé dans la série Seinfeld – a également contribué à déstabiliser les équipes. La NASA a annulé le bail en mai 2025, privant les scientifiques de leur base d'opération et les forçant à des arrangements précaire : « un hébergement temporaire sur des canapés empruntés », explique Marvel.
Un départ qui résonne dans la communauté scientifique
L'annonce de la démission de Marvel, autrice de Human Nature et co-rédactrice de la Cinquième Évaluation Nationale du Climat (2023), est un coup dur pour la communauté scientifique. La suppression de la Sixième Évaluation, également par l'administration Trump, avait déjà sonné comme un avertissement. Elle a consacré sa carrière à l'étude des fondements de la science climatique, notamment la preuve de l'impact anthropique sur le changement climatique et le réchauffement global. Si elle affirme maintenir sa confiance dans la mission globale de la NASA, son départ est indéniablement un signal d'alarme.
Alors que l'agence spatiale se concentre actuellement sur le programme Artemis, visant à renvoyer l'homme sur la Lune dès avril prochain, avec un investissement de 20 milliards de dollars pour établir une base lunaire permanente d'ici 2030, le départ de Marvel rappelle que la quête scientifique ne se limite pas à l'exploration spatiale. L'intégrité de la recherche et la protection des scientifiques sont aussi essentielles, et l'avenir de la NASA pourrait bien en dépendre. La décision de Marvel, loin d'être un simple changement de carrière, est une déclaration puissante : l'indépendance de la science est une condition sine qua non de toute avancée, et sa défense exige parfois des sacrifices personnels.