Meta : le spectre d'un sort similaire à celui du tabac plane-t-il sur l'entreprise ?
Les investisseurs de Meta, autrefois galvanisés par les perspectives d'une domination technologique, sont désormais assaillis par une vague de craintes. Après une année 2023 difficile, l'entreprise, mère de Facebook et Instagram, subit un nouveau contrecoup sévère, avec une chute de 11% de son cours en une seule semaine et une perte de 17% ce mois-ci, annonçant son pire mois depuis octobre 2022. L'euphorie initiale, alimentée par des promesses de croissance dans le métavers, s'est dissipée, laissant place à un sentiment d'incertitude grandissant.
Le pivot vers l'ia : un pari risqué ?
Meta a récemment tenté de redorer son blason en mettant l'accent sur l'intelligence artificielle, abandonnant en partie son pari coûteux sur le métavers. Mais ce changement de direction n'a pas suffi à apaiser les inquiétudes. Le coût exorbitant de ces investissements en IA, couplé à une réduction prévue du flux de trésorerie libre de 83% cette année, laisse les analystes perplexes. La société prévoit une augmentation de 77% de ses investissements en capital, atteignant 123,5 milliards de dollars cette année et dépassant les 140 milliards en 2027, tout en procédant à des licenciements massifs.
Mais le problème ne se limite pas aux finances. L'entreprise est confrontée à une série de batailles juridiques potentiellement dévastatrices. Un jury en Nouveau-Mexique a récemment estimé que Meta avait induit en erreur des adolescents concernant la sécurité de ses réseaux sociaux, tandis qu'une autre affaire a jugé Meta et Alphabet responsables de l'addiction aux réseaux sociaux. Ces verdicts, conjugués à d'autres procès en cours en Californie, pourraient obliger Meta et Google à repenser radicalement la conception de leurs services pour les adolescents, voire à envisager des accords financiers avec les plaignants. La capitalisation boursière de Meta a déjà fondu de 280 milliards de dollars rien qu'en mars.
La comparaison avec l'industrie du tabac est devenue une question récurrente parmi les investisseurs. Est-ce que Meta est au bord d'un destin similaire à celui des grandes entreprises tabagiques, confrontées à des réglementations de plus en plus strictes et à des litiges massifs ? Tim Ghriskey, stratège sénior chez Ingalls & Snyder, qui a débuté sa carrière en analysant le secteur du tabac, estime que