Le géant meta se voit refuser l'acquisition d'une startup chinoise de l'intelligence artificielle
Le groupe américain Meta a été contraint de renoncer à l'acquisition d'une startup chinoise spécialisée dans l'intelligenceartificielle (IA) nommée Manus, pour une somme de 2 milliards de dollars. Cette décision inattendue a été prise par la Commission nationale de développement et de réforme, l'organe central de planification chinois.
Pekín réagit contre la vente de technologie sensible
La Commission a motivé sa décision en invoquant des lois et réglementations en vigueur, sans fournir d'autres détails. Cette mesure pourrait susciter des inquiétudes dans le secteur émergent de l'IA en Chine, en particulier avant la prochaine réunion de haute niveau entre le président américain Donald Trump et son homologue chinois Xi Jinping.
Le deal, qui s'était déjà partiellement concrétisé, a suscité des critiques en Chine, où certains ont lamenté que cette Technologie si précieuse risque de tomber entre les mains d'un rival géopolitique. Les fondamentaux de Manus ont commencé en Chine, mais la startup a transféré sa direction et son personnel clé à Singapour en 2025.
« Le cas de Manus est un moment éclairant », a déclaré Ke Yan, analiste technologique de DZT Research à Singapour. « Manus s'est établie à Singapour, avec des fondateurs basés ici, et pourtant elle a été retirée. Le signal de Pékin est que ce qui compte, ce n'est pas où se trouve le siège légal de l'entité ». Cependant, cette décision pourrait représenter un revers pour Meta dans sa tentative de concurrencer les géants de l'IA tels que Microsoft, Google (Alphabet), OpenAI et Anthropic PBC.
Il reste encore à voir comment Meta pourra annuler l'accord. Les employés de Manus se sont joints à la plateforme de la startup, des fonds ont été transférés et les exécutifs de Manus ont rejoint l'équipe IA de Meta, qui connaît une expansion rapide. Pour l'instant, le personnel de Manus a déjà emménagé dans les bureaux de Meta à Singapour, tandis que les investisseurs, dont Tencent Holdings Ltd, ZhenFund et Hongshan, ont reçu leurs gains. Dans ce contexte, les régulateurs à Pékin représentent un obstacle pour le développement de sociétés au-delà des frontières chinoises.