Le daisugi japonais : une technique sylvicole pour extraire de la madera sans couper un seul arbre
En pleine Époque médiévale, le Japon connaissait une demande en bois de construction croissante, tandis que les forêts locales ne pouvaient plus fournir suffisamment de jeunes arbres. Au lieu de chercher de nouveaux terrains à bois ou d'augmenter la coupe, les habitants de la région de Kitayama trouvèrent une solution innovante : obtenir de la madera de même arbre pendant des décennies sans le détruire.
La technique du daisugi
Le daisugi a émergé au XIVe siècle dans les forêts de Kitayama, à proximité de Kyoto. Selon des experts en sylviculture, cette technique a été développée pour répondre à la pénurie de cèdres adéquats pour la construction et à la demande croissante de bois de haute qualité. Elle s'est également imposée à la suite de l'apparition du style architectural sukiya-zukuri, caractérisé par des édifices aux lignes élégantes et aux piliers parfaitement droits.
Les samouraïs, les nobles et les familles acomplies souhaitaient édifier leurs demeures selon cet esthétique, mais obtenir des pièces de bois répondant à ces critères devenait de plus en plus complexe. Le daisugi résolvait ces deux problèmes sans intensifier la pression sur les forêts.
Cette technique est principalement appliquée sur les cèdres japonais. Au lieu de laisser l'arbre grandir naturellement ou de le couper lorsqu'il atteint une taille déterminée, les travailleurs procèdent à une taille extrêmement précise. Ils éliminent la plupart des branches pour favoriser l'apparition de nombreux boutures verticales depuis le tronc principal, puis ces boutures sont à nouveau taillées manuellement toutes les deux années.
Les branches latérales sont éliminées et seules les plus hautes sont conservées, ce qui oblige les nouveaux troncs à grandir droits, uniformes et presque sans nodosités. Il s'agit d'un processus qui nécessite de la patience. La première récolte prend environ vingt ans, mais l'arbre original demeure en vie. Une fois extraits les troncs, d'autres continuent de naître, ce qui permet de répéter le cycle pendant des décades.
Ce loco invent japonais pour combattre le chaud, économique et de faible consommation est également connu pour la qualité de la madera qu'il produit. Les données disponibles indiquent que cette madera est approximativement 140 % plus flexible et jusqu'à 200 % plus dense et résistante que le bois de cèdres cultivés de manière conventionnelle. Elle possède également une grande durée de vie, ce qui l'a rendue un matériau préféré pour l'architecture traditionnelle japonaise.
Avant que la durabilité et la coupe forestière ne deviennent des sujets de débat public, le Japon avait déjà développé un système visant à utiliser mieux les ressources naturelles sans épuiser les forêts. Le daisugi démontre que produire du bois ne signifie pas toujours couper des arbres et que une gestion intelligente peut offrir de meilleurs résultats que l'exploitation accrue d'un ressource naturelle essentielle.