Hitachi transforme des cargos en centres de données flottants : une solution audacieuse ?
L'innovation en matière de centres de données prend des tournures inattendues. Face à la course effrénée à la puissance de calcul liée à l'intelligence artificielle, Hitachi et Mitsui O.S.K. Lines (MOL) proposent une solution aussi ingénieuse qu'étonnante : transformer d'anciens cargos en centres de données flottants. Une réponse pragmatique à un problème de plus en plus pressant : le coût exorbitant de l'infrastructure.
L'équation complexe de la puissance de calcul
Les géants de la technologie comme Microsoft, Google ou Amazon disposent des ressources nécessaires pour ériger des forteresses numériques sur terre ferme. Mais pour le reste du monde, la construction de centres de données dédiés à l'IA représente un gouffre financier. C'est dans ce contexte que l'alliance entre Hitachi et MOL se révèle particulièrement pertinente. MOL, armateur de premier plan avec une flotte de 900 navires, apporte la matière première : des cargos désaffectés, destinés à la casse. Hitachi, quant à elle, se charge de l'intégration de l'infrastructure informatique.
L'astuce réside dans l'espace colossal offert par ces navires. Un porte-voitures, par exemple, peut déployer jusqu'à 54 000 mètres carrés de surface, dépassant les plus grands centres de données terrestres au Japon. Mais l'avantage ne s'arrête pas là. En réutilisant des navires existants, Hitachi et MOL évitent l'énorme coût d'acquisition de terrains, un facteur déterminant dans la viabilité économique du projet. De plus, MOL peut exploiter son réseau pour négocier des tarifs préférentiels dans des ports stratégiques, réduisant ainsi les coûts d'amarrage.
L'eau, un atout insoupçonné. Hitachi a également mis au point un système de refroidissement innovant, utilisant l'eau de mer ou de rivière pour maintenir les serveurs à une température optimale. Ce faisant, l'entreprise élimine le besoin de coûteuses infrastructures de refroidissement traditionnelles et réduit son empreinte environnementale. L’adaptabilité est un autre avantage : ces centres de données flottants peuvent être déplacés en fonction de la demande, offrant une flexibilité inégalée.
Le projet, encore en phase de conception, pourrait voir le jour dès l'année prochaine. Mais l'annonce intervient à un moment sensible. Les déclarations récentes de l’Iran qualifiant les technologies d’Apple, Microsoft, Amazon, Nvidia et quinze autres entreprises d'IA de