Apple poursuit OpenAI pour vol de secrets commerciaux, mais écarte Jony Ive de la procédure
La multinationale californienne Apple a déposé une plainte contre OpenAI, la startup fondée par Sam Altman, accusant deux anciens employés d'avoir volé des secrets commerciaux. Mais la procédure étonnamment ne mentionne pas le nom de Jony Ive, le designer britannique qui a travaillé étroitement avec Steve Jobs et qui est désormais le leader de la vision créative du projet de hardware d'OpenAI.
Une omission stratégique?
La plainte, déposée au District Nord de Californie, accuse Tang Tan, ancien vice-président du design des produits d'Apple, et Chang Liu, ancien ingénieur du hardware de l'iPhone, d'avoir participé à un schéma d'appropriation de confidentialité. Selon le rapport de Phone Arena, Tan aurait utilisé des noms internes de projets lors de processus de recrutement et a demandé des informations sensibles, tandis que Liu aurait téléchargé des documents confidentiels sans retourner un ordinateur d'entreprise.
Cette omission du nom de Jony Ive a suscité des questions sur la stratégie d'Apple, les relations personnelles au sein de Silicon Valley et l'avenir des deux entreprises. Mark Gurman, journaliste de Bloomberg, a qualifié cette absence de surprenante et suggéré que Apple aurait évalué soigneusement les implications de mentionner le nom d'Ive dans le cas.
Laurene Powell Jobs, veuve de Steve Jobs et investisseuse en projets impulsés par le designer britannique, pourrait également être impliquée dans cette affaire. Elle a une bonne relation avec Ive.
Le véritable objectif d'Apple pourrait être ailleurs. Bien que Jony Ive soit une pièce clé au sein d'OpenAI, les faits décrits dans la plainte ciblent principalement des personnes directement impliquées dans la contractualisation, le développement de produits et l'ingénierie. En effet, la plainte indique que Tan avait tenté d'obtenir des informations internes sur les processus de fabrication, les composants et les avancées confidentielles.
Des rapports indiquent que OpenAI travaille sur son premier dispositif de hardware piloté par l'intelligence artificielle, un produit que certains analystes considèrent comme une potentielle menace pour le monopole de l'iPhone.
En attendant, l'absence de Jony Ive semble répondre plus à une stratégie qu'à une erreur ou à une omission. De même, ce conflit semble à peine commencer et d'autres détails pourraient émerger.