Les jeux de 'cérébral training' ne font pas du bien au cerveau

Depuis des années, les jeux et applications pour 'entraîner le cerveau' ont envahi les écrans des utilisateurs. D'abord avec les portables (Nintendo DS, pour être précis), puis via les téléphones mobiles. Des épreuves de compétences, des puzzles et des exercices de ce genre pour épouffer la tête. Mais qu'en disent les neuroscientifiques de cela? 

Le débat est ancien

Le sujet suscite depuis longtemps un certain débat : sont-ils vraiment utiles ces loisirs de 'training mental', pour ainsi dire? Selon la plupart des experts, la réponse est négative : il n'y a pas d'évidence que ces jeux et apps aient un quelconque effet sur le cerveau, ni positive ni négative. Et ce n'est pas le chemin.

Aucun jeu ni app ne permet de 'trainer le cerveau', pas même ce fameux 'brain training'. C'est ce que révèlent les neuroscientifiques, qui sont assez clairs sur ce point. Les classiques jeux de 'brain training', comme des puzzles, des apps et ainsi de suite, ne se traduisent pas par des améliorations générales du mental. Des études nombreuses l'ont vérifié, et toutes en ont conclu la même chose : ils divertissent, certes, mais ne font pas de l'entraînement cérébral.

Alors, quels sont les meilleurs moyens de mettre en forme l'esprit? Les neuroscientifiques en ont une première réponse : il s'agit d'abord de la santé elle-même. Faire un peu d'exercice (pas nécessairement pour concourir aux prochaines Jeux olympiques, mais pas rester complètement sédentaire non plus), manger bien, dormir bien. Et essayer de gérer les niveaux de stress, les maîtriser.

Ils ont également une deuxième recommandation : l'apprentissage. Mais, voilà un point important : ce n'est pas l'apprentissage en soi qui compte, mais l'apprentissage réel. Oui, cela signifie que ce n'est pas suffisant de étudier pour passer un examen, il faut que les sujets soient vraiment intéressants pour que existe une curiosité authentique. C'est là la clé, soutiennent les experts, c'est la curiosité.

Ils recommandent également de distribuer l'apprentissage ou l'exercice en temps pour permettre au cerveau de consolider mieux l'information lorsqu'il doit la récupérer après un intervalle. Cela améliore également la compréhension future.