Le gibraltar pourrait remodeler les océans dans des millions d'années
Des mouvements lents, mais inexorables, se trament sous le détroit de Gibraltar. Une étude révèle que le système tectonique de cette zone pourrait amorcer, sur des échelles de temps géologiques, la fermeture progressive de l'Atlantique occidental.
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Un article publié dans la revue Geology décrit les simulations de João C. Duarte, géophysicien de l'Institut Dom Luiz de l'Université de Lisbonne, qui suggèrent que l'arc de Gibraltar, une ancienne zone de subduction, pourrait se propager vers l'océan Atlantique. Ce phénomène, bien que lent, pourrait déclencher la formation d'une nouvelle zone de subduction et, à terme, le rétrécissement de la cuvette océanique.
Le détroit de Gibraltar, point de rencontre entre les plaques africaine et euro-asiatique, est une zone de forte activité tectonique. Les déplacements, mesurés en quelques millimètres par an, provoquent des tremblements de terre, des failles sous-marines et des déformations de la croûte terrestre. Ces mouvements, bien que imperceptibles à court terme, sont les moteurs de transformations géologiques majeures.
Les modèles géodynamiques tridimensionnels utilisés par l'équipe de Duarte simulent la déformation de la croûte terrestre sur des millions d'années. Ces simulations, basées sur des modèles impulsés par la gravité, permettent d'observer comment les structures tectoniques peuvent s'étendre vers des zones où elles n'existaient pas auparavant. L'étude souligne que le système tectonique du détroit de Gibraltar est actuellement dans une phase de repos relatif, mais qu'une réactivation est possible dans environ 20 millions d'années.