Netflix : une défaite retentissante en italie, l'espagne sur les nerfs ?
La firme de streaming, autrefois reine incontestée, subit un revers judiciaire majeur en Italie. Un tribunal de Rome a estimé illégales les augmentations de prix appliquées par Netflix ces sept dernières années, une décision qui pourrait bien résonner au-delà des frontières et faire trembler les abonnés espagnols, où une plainte similaire est déjà en cours.
Un remboursement potentiel de 500 euros par abonné premium
Le Movimento Consumatori, l'association de consommateurs à l'origine de cette action en justice, dénonçait depuis longtemps les augmentations répétées des tarifs, à savoir quatre depuis 2017. Le juge a tranché : les justifications avancées par Netflix, évoquant des améliorations de la qualité du service ou du contenu, ne suffisent pas à justifier des hausses aussi significatives. Pour les abonnés Premium, cela pourrait se traduire par un remboursement allant jusqu'à 500 euros, tandis que les abonnés Standard pourraient espérer 250 euros. La société devra afficher cette décision sur son site web et dans les médias nationaux, ouvrant ainsi la voie aux potentielles réclamations.
Mais l'affaire ne s'arrête pas là. Netflix est également contraint de revoir ses tarifs à la baisse, sans que les modalités précises ne soient encore définies. Ironiquement, le service, qui s'est imposé pendant plus d'une décennie en transformant radicalement le paysage audiovisuel, a vu son abonnement Premium passer de 7,99 € à 19,99 € en Italie, une progression qui a visiblement irrité la justice romaine.
Un vent de contestation qui souffle sur l'europe
Netflix, bien décidé à ne pas laisser passer cette sentence, a annoncé son intention de faire appel. Un représentant a déclaré à Reuters que la société « prend très au sérieux les droits des consommateurs », une formule polie pour indiquer qu'elle ne compte pas baisser les bras. L'Allemagne, elle aussi, a vu des tribunaux de Berlin et Cologne juger illégales des augmentations similaires, pointant du doigt le manque de clarté des justifications fournies par la plateforme. En Espagne, l'attente est palpable, les consommateurs guettant une issue favorable à leur propre litige.
Le paradoxe est saisissant : après avoir méthodiquement éliminé la concurrence, étouffé le marché physique (DVD, Blu-ray) et progressivement restreint l'accès à ses contenus sur la télévision numérique terrestre (TNT), Netflix semble aujourd'hui payer les conséquences de sa stratégie agressive. L’ère de l’impunité semble révolue. Alessandro Mostaccio, le président du Movimento Consumatori, ne se fait pas d'illusions : si Netflix ne corrige pas le tir rapidement, son organisation n’hésitera pas à lancer une action collective.
Le format physique, loin de disparaître, pourrait bien connaître une résurgence inattendue, sous la forme de clés USB cryptées, comme le propose Video StoreAge, une alternative séduisante au modèle de streaming dominant. L'avenir dira si cette décision italienne marquera un tournant décisif dans la relation entre les plateformes de streaming et leurs abonnés. Pour l'heure, le compte à rebours a commencé, et Netflix devra se montrer à la hauteur des attentes des consommateurs.